De la détente à la surcharge : comment le stress peut mener progressivement au burn-out

Tu profites encore des effets positifs de vacances reposantes, ou le stress est-il déjà revenu ? Après de longues vacances, une pile de travail nous attend souvent. Et le stress n'est jamais bien loin.

Il est important de prévoir suffisamment de moments de récupération pour garder ce stress sous contrôle. Une exposition prolongée au stress sans assez de récupération peut en effet mener à un burn-out, une affection grave de plus en plus fréquente dans notre société. En 2022, pas moins de 28,5% des travailleur·ses belges couraient un risque de burn-out (Securex).

Du stress au burn-out

Le stress est une réaction naturelle de notre corps face à des situations exigeantes. Il apparaît souvent quand nous vivons quelque chose de nouveau ou d'inattendu sur lequel nous avons peu de contrôle, ou quand nous nous sentons menacé·es. Un stress de courte durée peut nous aider à réagir vite, à rester vif·ve et à résoudre des problèmes. C'est un mécanisme de survie qui nous permet de faire face aux difficultés. Mais si ce stress persiste, différents problèmes de santé peuvent apparaître.

Quand le stress persiste et que tu prévois trop peu de moments de récupération pour retrouver le calme, cela peut mener au surmenage, voire au burn-out. En cas de burn-out, les hormones de ton système de stress sont complètement déréglées et tu te sens totalement épuisé·e sur le plan émotionnel, mental et physique. Cet épuisement rend les activités quotidiennes difficiles, la motivation est souvent absente et même les contacts sociaux deviennent trop fatigants.

On ne peut pas toujours tirer sur la corde

Pour contrer le stress et l'exposition prolongée au stress, il est très important de prévoir suffisamment de moments de récupération. Pour cela, tu te détends consciemment et récupères de la charge physique et mentale que le stress entraîne. Quand tu vis du stress, ton corps produit des hormones de stress. Après une situation stressante, il est important de ramener ces hormones à un niveau normal. Les moments de récupération y contribuent. Cela peut être de courtes pauses au fil de la journée, mais tu peux aussi prendre du temps pour te détendre le soir et le week-end. En plus de ces moments courts, il est aussi important de prévoir de temps en temps une période plus longue pour récupérer, comme des vacances de deux à trois semaines.

Comment reconnaître les signaux de stress ?

Le stress se manifeste de différentes façons. Tu peux ressentir des plaintes physiques comme des maux de tête, des douleurs musculaires, des troubles digestifs, des difficultés de sommeil ou un rythme cardiaque élevé. Le stress peut aussi influencer tes réactions émotionnelles. Tu peux alors être beaucoup plus à fleur de peau, avoir des émotions intenses, t'irriter plus vite ou vivre notamment des crises d'anxiété ou de panique. Enfin, le stress peut aussi se manifester sur le plan cognitif. Tu as alors plus de mal à te concentrer ou à retenir des informations. Cela s'accompagne souvent d'une baisse de motivation.

Quand ces plaintes liées à la tension durent environ 3 mois, on parle de surmenage. Quand elles durent plus de 6 mois, on parle de burn-out. C'est pourquoi il est très important de reconnaître chez toi les signaux de stress. Ils t'indiquent qu'il est temps d'appuyer un instant sur le bouton pause. Identifie comment tu réagis au stress dans différentes situations, mais aussi comment tu retrouves le calme. Ton stress reste ainsi en équilibre.

Le stress est aussi élevé chez tes collègues ou les personnes autour de toi ? N'oublie pas de prendre de leurs nouvelles de temps en temps. Cela peut être aussi simple que de demander à quelqu'un comment il ou elle va. Avec ton équipe aussi, tu peux apprendre à gérer le stress en prenant des pauses communes, en faisant une courte promenade, en allant chercher un café ensemble, etc. Tu prends ainsi soin de toi et des autres.